Vitamin D

Vitamin D adalah satu-satunya vitamin yang tidak diperoleh dari makanan yang kita konsumsi. Sebaliknya, vitamin D kita peroleh dari matahari yang terpapar ke kulit kita. Ada banyak media yang membahas tentang bahayanya terlalu banyak terpapar sinar matahari, tetapi tetap penting bagi kulit kita untuk terkena sinar matahari supaya mendapatkan jumlah vitamin D yang sesuai dengan yang direkomendasikan oleh para ahli. Pada kenyataannya, jumlah waktu yang dibutuhkan seseorang untuk menghabiskan waktu di bawah sinar matahari untuk mendapatkan dosis yang cukup dari vitamin D sangat lah singkat dan hanya butuh beberapa menit saja akan cukup dan tidak akan memiliki efek samping dari jumlah cahaya ultraviolet yang diterima.

Fungsi yang paling penting dari vitamin D adalah untuk membantu mengontrol berapa banyak kalsium yang diserap dari makanan. Umumnya kalsium digunakan oleh tubuh untuk membentuk gigi dan tulang yang kuat tetapi vitamin D juga diperlukan untuk proses pengiriman pesan di sepanjang saraf dan membantu otot-otot, seperti otot jantung, untuk berkontraksi. Vitamin D selalu memastikan tubuh bahwa selalu ada cukup kalsium dalam darah untuk melaksanakan tugasnya. Fungsi lain dalam tubuh yang memerlukan vitamin D ialah hal yang berhubungan dengan sistem kekebalan tubuh dan diyakini juga bahwa vitamin D merupakan faktor yang diperlukan untuk mengurangi risiko terkena kanker , khususnya, kanker usus besar.

Varian dari vitamin D yang terbentuk di bawah kulit dikenal sebagai vitamin D3, atau cholecalciferol. Vitamin D ini dibuat ketika sinar ultraviolet yang dipancarkan oleh matahari bereaksi dengan jenis kolesterol yang ditemukan di bawah kulit secara alami. D3 diubah menjadi bentuk yang lebih aktif dari vitamin D dalam hati dan kemudian dialihkan ke tempat yang paling membutuhkan di dalam tubuh. Beberapa vitamin D tetap tinggal di hati dan ginjal untuk membantu proses penyerapan kalsium dari darah. Sisa dari vitamin D yang ada tersebar ke tulang untuk membantu mempertahankan kandungan kalsiumnya dan ke usus untuk membantu proses penyerapan kalsium dari makanan.

Meskipun sebagian besar vitamin D dibentuk melalui paparan kulit terhadap sinar matahari ada beberapa makanan yang mengandung vitamin D. Bentuk vitamin D dikenal ini sebagai vitamin D2, atau ergocalciferol. Vitamin ini digunakan dengan cara yang sama seperti vitamin D lainnya dan merupakan bahan yang digunakan untuk membuat sebagian besar suplemen vitamin D.